– Förra året hade vi 35 000 besök på våra fyra anläggningar. Nu hoppas vi på ännu fler, säger Arne Winerdal, som nyligen tog över som ordförande efter Krister Andersson.
För Winerdal är Turistkyrkan inte bara ett uppdrag. Den har också en personlig plats i hans liv. Han och hustrun Lillemor åkte till Playa del Inglés på bröllopsresa 1978. Då arbetade Winerdal som reporter på tidningen Dagen och under resan kom de i kontakt med Barbro och Åke Wallin.
– Vi firade faktiskt tillsammans med dem en andra omgång när vi kom ner dit, berättar han.
Sedan dess har relationen till Turistkyrkan fortsatt. Winerdal har under sex år varit ansvarig för kommunikationen och har varit på Kanarieöarna varje år sedan han fick uppdraget.
Nu får han alltså ta över som ordförande.
Turistkyrkan finns under vintern på fyra platser: Playa del Inglés, Puerto Rico och Las Palmas på Gran Canaria samt Puerto de la Cruz på Teneriffa. När verksamheten nu drar igång för ännu en säsong väntar sångsamlingar, musik, vandringar, caféverksamhet och gemenskap.
Ungefär en miljon svenskar, norrmän och danskar reser varje vinter till Kanarieöarna. Turistkyrkan vill vara en mötesplats för dem som söker något mer än sol och bad.
– Det är skönt att ligga vid stranden. Men det är ganska meningsfullt att möta andra människor på en bergsvandring, eller i ett musikevenemang, eller i ett skandinaviskt café på kvällen, säger Winerdal.
Fler möjliga besökare
Han beskriver Turistkyrkan som en mötesplats för flera olika grupper: människor som aldrig tidigare varit kyrkvana, människor som en gång tillhört en kyrka men lämnat den, men som fortfarande har kvar sin tro, och aktiva kyrkobesökare.
Förra säsongen kom omkring 35 000 besökare till de fyra verksamheterna. På den största anläggningen, Playa del Inglés, var det omkring 15 000 besökare, medan Puerto Rico hade cirka 10 000 och Las Palmas och Puerto de la Cruz tillsammans omkring 5 000.
Men det finns betydligt fler möjliga besökare.
Det är här årets stora satsning kommer in. Turistkyrkan vill använda sociala medier mer offensivt för att nå människor som aldrig tidigare har kommit till verksamheten.
– Med hjälp av sociala medier kan du på en turistort få fatt på människor som inte har en aning om vem du själv är förrän du tränger dig in i deras Instagram eller Facebook med en annons, säger Winerdal.
Det kan handla om att visa vad som händer samma kväll: en sångkväll i Templo Ecuménico, en vandring eller något annat arrangemang. Förhoppningen är att Instagram och Facebook ska göra det lättare att nå svenskar, norrmän och danskar som befinner sig på öarna men ännu inte känner till Turistkyrkan.
Samtidigt fortsätter mycket av det som blivit en del av Turistkyrkans identitet. Det blir musik och korta andakter, men också kaffe, mackor, semlor och ärtsoppa. Bara ärtsoppan i Playa del Inglés brukar samla över hundra personer på torsdagarna.
Årets team innehåller också flera välkända namn. Karl-Olof Hultby kommer till Playa del Inglés och under våren väntar bland andra Åke Samuelsson och Urban Ringbäck. Kombinationen av musik, gemenskap och personliga möten ska göra Turistkyrkan attraktiv för en bred publik.
Vill använda sociala medier
Många av besökarna är 50-plussare, inte minst eftersom den gruppen ofta har möjlighet att resa några veckor under vintern. Men ambitionen är att nå bredare.
För Arne Winerdal är det en av de stora framtidsfrågorna.
– Vi har 35 000 besökare, men det är bara några få procent av alla som finns där nere. Sociala medier är en jättemöjlighet att nå fler människor.
När Turistkyrkan nu öppnar för ännu en vinter handlar det därför både om att fortsätta med det som redan fungerar och om att hitta nya vägar till människor. Dörrarna öppnas som vanligt den 25 oktober – men i år hoppas man också att fler ska hitta fram till dem via sina mobiltelefoner.
MARTIN EINALD, Tidningen Dagen